Organiseren samen NK puzzelen

Ondernemers Dimmy Olijerhoek, fotografe en haar man René van der Zwet, eigenaar van Puzzlingworld, organiseren samen al jaren het NK Legpuzzelen. Ze zijn een geolied team in een blije wereld met aardige mensen, een gemoedelijke sfeer en zónder mobiele telefoons. Maar ook een wereld waarin ze zichzelf terugzien in het NOS Journaal en bij John de Mol aan tafel zitten.

Wat in 2011 begon als een geintje aan de bar is in 2026 uitgegroeid tot een mega-evenement met voorrondes van Hooghalen tot Oude Tonge en van Obdam tot Meterik. Voor wie zijn geografie niet op orde heeft: dat is van Drenthe tot Zeeland en van Noord-Holland tot Limburg. ‘Bij de voorrondes komt zo’n 70% voor de gezelligheid,’ vertelt Dimmy. ‘De rest is prestatiegericht.’

Van denkspellen naar legpuzzels
René houdt van uitdagingen en is altijd in voor nieuwe projecten. Dat maakt dat zijn bedrijf al heel wat afslagen heeft genomen. Hij begon met zijn webshop toen nog weinig mensen zo’n online winkel hadden. ‘Samen met mijn zus Yvonne,’ vertelt René. ‘We verkochten logische denkspellen. Ik ben van de zolder naar de garage naar een eigen pand gegaan. In 2011 ging ik alleen verder en kwam de focus op legpuzzels.’ De echte omslag voor de tak van het bedrijf dat NK Legpuzzelen organiseert, kwam in 2017, toen Jumbo naar René toekwam om het evenement samen te gaan organiseren. Dat eerste jaar waren er vijfenzeventig teams op één locatie. Sinds 2018 werken ze met voorrondes. In dat eerste jaar waren er zes, op vier locaties. Zo’n 1.000 deelnemers deden mee. René: ‘Op verzoek gingen we op een gegeven moment niet alleen met teams van vier, maar ook met duo’s en solowedstrijden doen. Duo’s doen we nu nog steeds, solo niet. Dat past niet bij de beleving van het evenement.’

Het hele land door
Dimmy kennen we vooral als fotograaf, maar haar rol bij de puzzelwedstrijden is net zo onmisbaar als die van René. ‘We zijn een geolied team samen,’ vertelt ze. ‘We doen dit nu al zo lang samen. Vooral bij de voorrondes, dat is iets van ons tweeën, we zitten soms uren samen in de auto. Op de locatie hebben we elk onze eigen taken en kunnen lezen en schrijven met elkaar. Heerlijk.’ Alle voorbereidingen zijn voor René, hoewel Dimmy altijd een playlist samenstelt met muziek. Dimmy: ‘Wist je dat er op die playlist geoefend wordt? Als ik die niet snel genoeg maak, wordt er al om gevraagd. Op de avond zelf ben ik jurylid, zorg ik voor de inzet van het Wilhelmus, fotografeer ik en sta ik in de verkoopstand.’ 3.800 mensen deden er in 2026 mee aan de voorrondes. Dimmy: ‘Zodra we de data online zetten, zijn we in één dag uitverkocht. Als we willen, kunnen we best nog groeien, maar dit is wat ons betreft de max.’

“We zijn een geolied team samen.”

Finale in HAL60
De dag van de finale is een andere tak van sport. ‘Dat is een heel ander evenement,’ vertelt René. ‘Hier in Roelofarendsveen, bij HAL60.’ Dimmy: ‘Zo grappig, daar komt bijna geen Veender kijken.’ René: ‘Driehonderd puzzelaars strijden die dag om de titel. Er is een Jan van Haasteren Fandag, er komen vierhonderd bezoekers op af.’ Dimmy: ‘Onze jongens helpen dan ook mee, Tom coördineert de wedstrijd van de duo’s met een vriend. Luuk valt in als jurylid of als fotograaf. Iedereen in onze omgeving leeft met ons mee.’ René: ‘We moeten alleen zien te voorkomen dat we op de automatische piloot gaan werken. Dat zou jammer zijn. Het NK heeft ons zoveel gebracht. We hebben dit samen opgezet en we hebben zoveel meegemaakt. Zoveel media-aandacht. Langs de Lijn, Op1, in allerlei landelijk en regionale kranten. Je kunt het zo gek niet bedenken. Na de finale hebben we een afterparty bij ons thuis voor alle vrijwilligers. Geeft toch best een kik als je dan de tv aanzet en je voorbijkomt in het achtuurjournaal.’

Groei
Waar veel ondernemers de coronaperiode als een zwarte bladzijde in het bestaan van hun bedrijf zien, was dat bij René en Dimmy wel anders. ‘Iedereen ging ineens puzzelen,’ vertelt René. ‘Die periode gaf ons een flinke boost. We haalden overal hulp vandaan en werkten in ploegen om het veilig te houden. Het enige wat we niet konden doen, is een NK organiseren. Het verraste me wel dat we daarna het niveau konden vasthouden en dat we nog steeds doorgroeien.’ Dimmy: ‘Dit geeft ons energie. Inmiddels hebben we ook Puzzelstreken, waarvoor we puzzels over onze omgeving maken, samen met Joris van Veenerick. De nieuwste beeldt de Veenmeermin af in Leiden.’ René geeft nog wel mee dat niet alles lukt, wat ze verzinnen. ‘We hebben bij John de Mol aan tafel gezeten voor een tv-programma over puzzelen. Er is een pilot gemaakt, maar het was veel te saai.’ Dimmy: ‘We hebben er hard om gelachen, het werd gepresenteerd door Leo Alkemade en het enige wat hij kon zeggen was “team twee zegt nog steeds niets”. Logisch, iedereen was ingespannen bezig, dat is geen spannende televisie. Neemt niet weg dat we nog steeds veel plannen hebben. Ons hoofd zit altijd vol nieuwe ideeën.’